Consejos para ahorrar energía y dinero en su casa
¿Sabía usted que una familia tipo gasta aproximadamente $1300 al año
en sus cuentas de servicio de energía? Desafortunadamente, una gran
porción de esa energía es desperdiciada. Sin embargo, tomando unas
pocas medidas económicas para ahorrar energía, usted puede reducir sus
cuentas de energía aproximadamente de un 10% a un 50% y, al mismo
tiempo, ayudar a reducir la contaminación atmosférica.
La clave para lograr estos ahorros es el plan de eficiencia energética
general de su casa. Para tomar un enfoque general, piense en su casa
como si ésta fuera un sistema de energía con partes interdependientes.
Por ejemplo, su sistema de calefacción no consiste únicamente en la
caldera, sino que es un sistema de entrega de calor, que comienza en la
caldera y entrega calor a toda su casa utilizando una red de ductos.
Usted puede tener una caldera de alta calidad, eficiente en materia
energética, pero si los ductos tienen fugas y no están aislados, y si
sus paredes, su ático, sus ventanas y sus puertas no están aisladas,
sus cuentas de energía seguirán siendo altas. Tomar un enfoque general
de su casa para ahorrar energía le asegurará que los dólares que
invierta en eficiencia energética sea dinero gastado sabiamente.
Esta información le demuestra cuán fácil es reducir el uso de
energía en su casa. Es una guía de soluciones fáciles y prácticas
para ahorrar energía en su casa, desde el sistema de aislación que la
rodea hasta los artefactos electrodomésticos y las luces que
usted utiliza. Estos valiosos consejos le permitirán ahorrar energía y
dinero y, en muchos casos, ayudar al medio ambiente, reduciendo la
contaminación y conservando nuestros recursos naturales.
El primer paso para tomar un enfoque de eficiencia energética
general de su casa consiste en encontrar las partes de su casa que
utilizan más energía. Una auditoría de energía de su casa le mostrará
cuáles son estas partes y le sugerirá las medidas más eficaces para
reducir sus costos de energía. Usted puede realizar por su propia
cuenta una auditoría sencilla, o puede contactar a su empresa
proveedora de energía o a un auditor de energía independiente, si
desea un examen más detallado.
Consejos para realizar la auditoría de energía
- Examine el nivel de aislación de sus paredes exteriores y el sótano,
en los techos, el ático, los pisos y los espacios huecos.
- Observe si hay agujeros o rajaduras en sus paredes, techos,
ventanas, puertas, artefactos de luz y plomería, interruptores y
tomas eléctricas, por los cuales pueda filtrarse aire hacia adentro
o afuera de su casa.
- Verifique si dejó abierto el registro de tiro de la chimenea de
su hogar.
- Asegúrese de mantener apropiadamente sus artefactos electrodomésticos
y sistemas de calefacción y refrigeración.
- Estudie las necesidades y los patrones de uso de iluminación de
su familia, prestando especial atención a las áreas de mayor uso,
como la sala de estar, la cocina, y la iluminación exterior. Busque
maneras de utilizar la luz natural del día, reducir el período de
tiempo en que deja luces encendidas, y reemplazar las bombillas y
los artefactos de luz incandescentes con lámparas compactas
fluorescentes o lámparas fluorescentes estándares.
Cómo formular su plan
Una vez que haya identificado los lugares de su casa donde se pierde
energía, asigne prioridades a sus necesidades energéticas formulándose
unas pocas preguntas:
¿Cuánto dinero gasto en energía?
¿Dónde están mis pérdidas mayores de energía?
¿Cuánto tiempo llevará para que una inversión en eficiencia energética
se pague a sí misma en ahorros de energía?
¿Puedo hacer el trabajo por mí mismo, o necesito contratar a un
profesional?
¿Cuál es mi presupuesto y cuánto tiempo libre tengo para invertir en
mantenimiento y reparaciones?
Después de asignarle prioridades a sus necesidades de energía,
puede formular un plan de eficiencia general para su casa. Su plan le
proporcionará una estrategia para realizar compras y mejoras "inteligentes",
que maximizarán la eficiencia energética de su casa y le redituarán
los mayores ahorros.
Otra opción consiste en obtener asesoramiento de un profesional.
Muchas empresas proveedoras de electricidad realizan auditorías de
energía en forma gratuita o por un costo nominal. A cambio de un
honorario, un contratista profesional analizará cómo los diversos
sistemas de energía de su casa funcionan juntos como un sistema y
comparará el análisis con sus costos regulares de uso de energía.
Este profesional utilizará diversos equipos, como puertas sopladoras de
aire, cámaras infrarrojas y termómetros de superficie, para descubrir
las ineficiencias que no pueden detectarse mediante una inspección
visual. Finalmente, le dará una lista de recomendaciones de mejoras
energéticas eficaces en función de costos, que también le proveerán
mayor comodidad y seguridad.
Aislación
Examinar el sistema de aislación de su casa es una de las maneras más
rápidas y eficientes, en términos de costos, de utilizar un enfoque
general para reducir el desperdicio de energía y maximizar sus costos
de energía. Un buen sistema de aislación incluye una combinación de
productos y técnicas de construcción que proveen buen desempeño térmico
a una casa, la protegen contra filtraciones de aire, y controlan la
humedad. Usted puede aumentar el nivel de comodidad de su casa y, al
mismo tiempo, reducir sus necesidades de calefacción y
refrigeración hasta un 30% aproximadamente, invirtiendo unos pocos
cientos de dólares en productos aislantes y antifiltrantes de aire
apropiados.
Consejos sobre aislación
- Cuando seleccione el valor R de aislación para su casa, considere
factores tales como el clima de la región donde usted vive, el diseño
de su casa y su presupuesto.
- Use aislación de mayor densidad, como paneles de telgopor, en
techos estilo catedral y en las paredes exteriores.
- La ventilación juega un papel importante en el control de la
humedad y la reducción del costo de energía para refrigerar una
casa. Instale salidas de ventilación en el ático, para tener mayor
seguridad de que haya una pulgada de espacio de ventilación entre
la aislación y las tejas del techo. Las salidas de ventilación del
ático pueden instalarse a lo largo de toda la cavidad del techo,
para que haya un flujo apropiado de aire desde el sófito hasta el
ático, ayudando así a que su casa sea más cómoda y más
eficiente en términos de energía.
- No bloquee las salidas de ventilación con aislación, e instale
la aislación por lo menos a 3 pulgadas de distancia de artefactos
de luz embutidos u otros equipos que produzcan calor, a menos que
estén marcados con la abreviatura "I.C." (diseñado para
contacto directo con aislación).
- La manera más fácil y eficaz en función de costos, de aislar su
casa, consiste en instalar aislación en el ático. Para saber si
tiene suficiente aislación en su ático, mida el espesor de la
aislación. Si su aislación es menor que la R-19 (6 pulgadas
de fibra de vidrio o lana mineral, ó 5 pulgadas de celulosa), se
beneficiará si agrega más. Los áticos deberían tener aislación
de un nivel entre R-19 y R-49.
- Si su ático tiene suficiente aislación y su casa todavía se
siente fría y con corrientes de aire en el invierno, o demasiado
caliente en el verano, probablemente deba agregar aislación en las
paredes exteriores. Ésta es una medida más cara, que normalmente
requiere la intervención de un contratista, pero bien puede valer
el costo si usted vive en un clima muy cálido o muy frío.
Productos antifiltrantes de aire
El aire caliente que filtra hacia adentro de su casa durante el
verano, y hacia afuera en el invierno, puede desperdiciar una porción
substancial de sus costos de energía. Una de las formas más rápidas
en que puede ahorrar dinero en costos de energía es instalando calafate,
sellos y burletes en todas las ranuras, rajaduras y aberturas al
exterior. Usted puede ahorrar un 10%, o más, en su costo de uso de
energía, reduciendo las filtraciones de aire en su casa.
Fuentes de filtraciones de aire en su casa
| 1. Techo deprimido |
9. Penetración de chimenea |
| 2. Luces embutidas |
10. Registro de aire caliente |
| 3. Entrada al ático |
11. Bastidores y marcos de ventanas |
| 4. Cables eléctricos y panel eléctrico |
12. Zócalos, bovedillas, contramarcos
interiores |
| 5. Penetración y pasos de cañería |
13. Panel de acceso a la plomería |
| 6. Conductos de agua y de la caldera |
14. Tomas y dispositivos eléctricos |
| 7. Todos los ductos |
15. Artefactos de luz |
| 8. Bastidores y marcos de puertas |
|
Calefacción y refrigeración
La calefacción y la refrigeración de su casa usan más energía -y
más de sus dólares- que cualquier otro sistema. Independientemente de
la clase de sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado
que tenga, usted puede ahorrar dinero y aumentar su comodidad
manteniendo y actualizando sus equipos. Si combina el mantenimiento y la
actualización apropiada de los equipos, con la aislación apropiada, la
cobertura de ranuras y la regulación apropiada de su termostato, puede
cortar sus costos de energía y su aporte de contaminación atmosférica
por la mitad.
Consejos sobre calefacción
- Regule su termostato al nivel más bajo que le resulte cómodo.
- Limpie o reemplace los filtros de la caldera una vez por mes o
cuando se requiera.
- Limpie los registros de aire caliente, los calentadores instalados
en los zócalos, y los radiadores, cuando se requiera; asegúrese de
que no estén bloqueados por muebles, alfombras o cortinas.
- Purgue el aire atrapado en los radiadores de agua caliente, una o
dos veces durante la estación de uso. Si tiene dudas sobre cómo
hacer esto, llame a un profesional.
- Coloque reflectores de radiadores, resistentes al calor, entre las
paredes exteriores y los radiadores.
- Use sabiamente los ventiladores de su cocina y baño, y cualquier
otro tipo de ventilador, ya que en tan sólo 1 hora pueden extraer
de su casa todo el aire previamente calentado o enfriado. Apague los
ventiladores tan pronto como hayan cumplido su propósito.
- Mantenga las cortinas y las persianas abiertas en las ventanas que
miran hacia el sur, durante la estación invernal, para permitir el
ingreso de la luz solar a su casa, y ciérrelas por la noche, para
reducir el ingreso del frío.
- Cierre cualquier cuarto que esté desocupado y aislado del resto
de la casa, como en una esquina, y baje el termostato o apague la
calefacción para ese cuarto o zona. Sin embargo, no apague la
calefacción si eso afectara al resto de su sistema. Por ejemplo, si
calefacciona su casa con una bomba de calor, no cierre las salidas
de ventilación, ya que el hacerlo puede dañar la bomba de calor.
- Seleccione un equipo eficiente en términos de uso de energía
cuando adquiera un nuevo equipo de calefacción. Su contratista
debería poder proveerle hojas de datos de uso de energía para
distintos tipos, modelos y diseños, para ayudarle a comparar sus
respectivos niveles de uso de energía.
Bombas de calor
Las bombas de calor son la forma más eficiente de calefacción eléctrica
en climas moderados, ya que proveen tres veces más calor que la
cantidad equivalente de energía que consumen en electricidad. Hay tres
tipos de bombas de calor: aire-aire, con fuente de agua, y con fuente de
tierra. Recolectan calor del aire, el agua o la tierra afuera de su
casa, y lo concentran para utilizarlo adentro. Las bombas de calor
cumplen doble función, también como acondicionadores de aire
centrales, ya que pueden enfriar su casa recolectando el calor presente
en su casa y bombeándolo eficazmente hacia afuera. Una bomba de calor
puede recortar la cantidad de energía que usted utiliza para
calefaccionar su casa del 30% al 40%.
Consejos sobre bombas de calor
- No baje manualmente el termostato de la bomba de calor, si esto
hace que se encienda la calefacción por resistencia eléctrica.
Este tipo de calefacción, normalmente utilizado a manera de reserva
en caso de falla de la bomba de calor, es más caro.
- Limpie o cambie los filtros una vez por mes o cuando se requiera,
y mantenga el sistema de acuerdo con las instrucciones del
fabricante.
Calefacción solar
Utilizar el sol para calentar su casa a través del diseño solar
pasivo puede ser ecológicamente beneficioso y eficaz en función de los
costos. En muchos casos, permite cortar los costos de calefacción en más
del 50%, en comparación con el costo de calefaccionar la misma casa, si
no tuviera diseño solar pasivo. Las técnicas de diseño solar pasivo
comprenden: colocar ventanas aisladas, más grandes, en las paredes que
miran hacia el sur, y colocar masa térmica, como piso de lajas de
cemento o una pared absorbente de calor, cerca de las ventanas. Sin
embargo, para que una casa utilice eficazmente la luz solar, se requiere
un diseño cuidadoso, mejor realizado por un arquitecto, en el caso de
la construcción de una casa nueva o para un proyecto de remodelación
de gran envergadura.
Consejos sobre calefacción solar
- Mantenga limpios todos los vidrios que miran hacia el sur.
- Asegúrese de que no haya objetos que bloqueen la luz solar que
ilumina el piso de lajas de cemento o las paredes absorbentes de
calor.
- Considere utilizar cortinas aislantes para reducir la pérdida
excesiva de calor a través de las ventanas grandes por la noche.
Hogares
Cuando se acomoda cerca de un fuego chispeante en un día frío de
invierno, probablemente no sabe que su hogar es una de las fuentes de
calor más ineficientes que puede utilizar. Literalmente, arroja los dólares
que usted gasta en el servicio de energía, a través de la chimenea,
junto con volúmenes de aire caliente. Un fuego que arde con potencia
puede extraer hasta 24.000 pies cúbicos de aire por hora al exterior,
que luego debe ser reemplazado con aire frío ingresante desde el
exterior. Su sistema de calefacción debe calentar este aire, que luego
es venteado a través de su chimenea. Si usted usa su hogar convencional
mientras tiene prendido su sistema de calefacción central, estos
consejos le ayudarán a reducir la pérdida de energía.
Consejos sobre hogares
- Si nunca usa su hogar, tape y selle el ducto de humo de su
chimenea.
- Mantenga cerrado el regulador de tiro de su hogar, a menos que
tenga prendido el fuego. Mantener abierto el regulador de tiro es
como mantener una ventana de 48 pulgadas de ancho abierta durante el
invierno; permite que el aire caliente salga al exterior por la
chimenea.
- Cuando use su hogar, reduzca la pérdida de calor abriendo los
reguladores de tiro ubicados en el fondo del fogón (si los hay), o
abra un poco la ventana más cercana, aproximadamente 1 pulgada, y
cierre las puertas que dan al cuarto. Regule el termostato entre 50
y 55F.
- Instale puertas de vidrio templado y un sistema de intercambio de
calor-aire que sople aire calentado de vuelta al cuarto.
- Examine el sello del regulador de tiro del ducto de humo y ajústelo
lo más posible.
- Agregue calafate alrededor del marco de su hogar.
- Use grillas fabricadas de tubos de metal con forma de C,
para atraer aire frío del cuarto hacia el hogar y circular aire
caliente de vuelta al cuarto.
Aire acondicionado
Quizás le sorprenda saber que si compra una unidad de aire
acondicionado más grande para un cuarto, no se sentirá,
necesariamente, más cómodo durante los calurosos meses veraniegos. En
realidad, una unidad de aire acondicionado demasiado grande para el área
que ha de refrigerar tendrá un desempeño menos eficiente y eficaz que
una unidad más pequeña, de un tamaño apropiado para el área. La razón
es que las unidades para cuartos funcionan mejor si operan por períodos
de tiempo relativamente largos, que si son encendidas y apagadas
continuamente. Al operar por períodos más extensos, la unidad de aire
acondicionado puede mantener una temperatura más constante y extraer
una mayor cantidad de humedad del aire del cuarto, permitiéndole a
usted sentirse más cómodo.
El tamaño de las unidades también es importante para los sistemas
centrales de aire acondicionado. Determinar el tamaño apropiado de un
sistema central es tarea de profesionales. Si usted tiene un sistema
central de aire acondicionado en su casa, regule el ventilador de manera
que éste se apague al mismo tiempo que la unidad enfriadora
(compresor). En otras palabras, no use el ventilador central del sistema
para proveer circulación. En cambio, utilice ventiladores circulantes
individuales en los distintos cuartos.
Consejos sobre refrigeración
- Los ventiladores para toda la casa ayudan a refrigerar su casa
tirando aire frío a través de la casa y extrayendo aire caliente a
través del ático. Son eficaces si funcionan durante la noche y
cuando el aire exterior es más frío que el interior.
- Regule su termostato en el nivel más alto posible en que se
sienta cómodo durante el verano. Cuanto menor la diferencia entre
la temperatura interior y la exterior, menor será el costo de
enfriar su casa.
- No regule su termostato en un nivel más frío que el normal
cuando prenda su aire acondicionado. Esto no enfriará su casa más
rápido, sino que, por el contrario, puede enfriarla excesivamente,
representando un gasto innecesario para usted.
- Regule la velocidad del ventilador en el nivel "alto",
excepto si vive en un clima muy húmedo. Cuando esté húmedo,
regule la velocidad del ventilador en el nivel "bajo". Así,
podrá enfriar su casa más eficazmente, ya que el movimiento más
lento del aire a través del equipo enfriador permite extraer más
humedad del aire, brindándole mayor comodidad.
- Considere utilizar un ventilador de interior en conjunto con el
aire acondicionado instalado en su ventana, para esparcir el aire
enfriado en forma más eficaz a través de toda su casa, sin
aumentar considerablemente el uso de energía.
- No coloque lámparas o televisores cerca del termostato del aire
acondicionado, ya que el termostato percibe el calor emitido por
estos artefactos, lo cual puede hacer funcionar al aire
acondicionado por más tiempo que el necesario.
- Plante árboles o arbustos de manera que den sombra a la unidad de
aire acondicionado, pero no bloquee el flujo del aire. Una unidad
que opera a la sombra utiliza hasta un 10% menos de electricidad que
una unidad que opera al sol.
Termostatos programables
Usted puede ahorrar hasta un 10% al año en sus costos de calefacción
y refrigeración de su casa, bajando su termostato de un 10% al 15% por
8 horas al día. Puede hacer esto automáticamente, sin sacrificar su
comodidad, instalando un regulador automático o un termostato
programable.
Si utiliza un termostato programable, puede establecer las horas en
que desea encender su calefacción o aire acondicionado, de acuerdo con
un programa preestablecido. Como resultado, no hace funcionar tanto el
equipo cuando duerme o cuando no está en su casa. (Estos termostatos no
deben utilizarse con bombas de calor). Los termostatos programables
pueden almacenar y repetir múltiples regulaciones diarias (seis o más
niveles de temperatura al día), las cuales usted puede modificar
manualmente sin afectar el resto del programa diario o semanal.
Ductos de aire
El sistema de ductos de aire es uno de los sistemas más importantes
de su casa, que puede estar desperdiciando muchos de los dólares que
usted gasta en energía. Es una red de tubos que se desplaza por las
paredes y los techos de su casa, y que lleva el aire desde la caldera y
la unidad central de aire acondicionado a los diversos cuartos de su
casa.
Desafortunadamente, muchos sistemas de ductos carecen de suficiente
aislación, o ésta no ha sido bien instalada. Los ductos que pierden
aire calentado en espacios que no requieren calefacción, suman cientos
de dólares al año a sus costos de calefacción y refrigeración.
Instalar aislación en los ductos que se encuentran en espacios no
climatizados es, generalmente, una medida eficaz en función del costo.
Si ha de instalar un nuevo sistema de ductos, considere uno que venga
con aislación ya instalada.
Sellar los ductos para prevenir fugas de aire es incluso más
importante, si los ductos están ubicados en un área no climatizada,
como un ático o un espacio chico de almacenamiento venteado. Si los
ductos de suministro tienen fugas, el aire calentado o enfriado puede
salir -y desperdiciarse- a través de las juntas no selladas.
Aunque las reparaciones menores de ductos son fáciles de hacer, los
ductos ubicados en espacios no climatizados deberían ser sellados y
aislados por profesionales calificados, utilizando los materiales
sellantes apropiados. A continuación le proporcionamos algunos consejos
sencillos para ayudarle con sus reparaciones menores de ductos.
Consejos sobre ductos de aire
- Examine sus ductos para ver si tienen fugas de aire. Primero
examine si hay secciones que deberían estar juntas pero se han
separado, y luego busque si hay agujeros.
- Si usa cinta aislante de cables para reparar y sellar los ductos,
asegúrese de utilizar una que contenga el logotipo de los
laboratorios garantizantes del producto (Underwriters Laboratories),
para evitar que la cinta se deteriore y parta y pierda su poder
sellante con el pasar del tiempo.
- Recuerde que si aisla los ductos en su sótano, su sótano estará
más frío. Si los ductos ubicados en su sótano, y las paredes de
su sótano, no están aislados, considere aislar las paredes y los
ductos.
- Si ha convertido su sótano en un espacio habitable, instale
registros de salida y toma de aire en los cuartos del sótano.
- Asegúrese de que los ductos de aire de enfriamiento estén
equipados, en la parte exterior de su aislación, con una barrera
contra el vapor, bien sellada, para prevenir la acumulación de
humedad.
- Contrate a un profesional para que le ayude a aislar y reparar
todos los ductos.
Agua caliente
El agua caliente constituye el tercer gasto mayor de energía en su
casa. Normalmente, representa el 14% de sus costos de servicios de energía.
Existen cuatro formas de reducir los costos de energía por
calentamiento de agua: usar menos agua caliente, bajar el termostato del
calentador de agua, aislar el calentador de agua, y comprar un nuevo
calentador de agua, más eficiente. Una familia de cuatro personas, que
se duchan por 5 minutos al día, utiliza 700 galones de agua por semana,
lo cual equivale a 3 años de suministro de agua potable para una
persona. Usted puede reducir esa cantidad por la mitad, simplemente
utilizando cabezales de ducha y canillas de bajo flujo.
Consejos sobre agua caliente
- Repare enseguida las canillas que gotean, ya que éstas pueden
desperdiciar galones de agua en un corto período de tiempo.
- Aisle el tanque eléctrico de almacenamiento de agua caliente, y
sus tuberías, pero tenga cuidado de no cubrir el termostato.
- Aisle el tanque de almacenamiento de agua caliente que opera con
gas o petróleo, y sus tuberías, pero tenga cuidado de no cubrir el
piso, el techo, el termostato y el compartimiento del quemador del
tanque. Si tiene dudas, contrate a un profesional.
- Instale aireadores en las canillas y los cabezales de ducha de
bajo flujo.
- Compre un calentador de agua nuevo, con una carcasa gruesa
aislante. Aunque inicialmente le cueste más caro que uno sin
aislación, sus ahorros de energía continuarán durante la vida útil
del calentador.
- Aunque la mayoría de los calentadores de agua duran de 10 a 15 años,
es mejor que comience a estudiar los nuevos disponibles en el
mercado, si el suyo tiene más de 7 años. Si investiga un poco
sobre los calentadores antes de que el suyo falle, podrá
seleccionar el más apropiado para sus necesidades.
- Baje el termostato de su calentador de agua. En su mayoría, los
calentadores de agua regulados a 115°F proveen buena agua caliente
para la mayoría de los usos.
Calentador de agua
- Aisle su calentador de agua, para ahorrar energía y dinero.
- Drene un cuarto de galón de agua de su tanque de agua cada 3
meses, para extraer los sedimentos que impiden la transferencia de
calor y reducen la eficiencia de su calentador.
- Tome más duchas que baños de inmersión. Estos últimos usan la
mayor cantidad de agua caliente que se consume en una casa. Para un
baño se utilizan de 15 a 25 galones de agua caliente, y para una
ducha de 5 minutos menos de 10 galones.
- Si calefacciona su casa con electricidad y vive en un clima cálido
y soleado, considere instalar un calentador de agua solar. Las
unidades solares no perturban el medio ambiente y pueden instalarse
en el techo de su casa de tal manera que combinen con la
arquitectura de las casas.
Calentadores de agua solares
Si calefacciona su casa con electricidad y tiene disponible un lugar
que no reciba sombra y que mire hacia el sur (como un techo), considere
instalar un calentador de agua solar. Los sistemas de calentamiento de
agua solares evitan las perjudiciales emisiones de gases efecto
invernadero asociadas con la producción de electricidad. Durante un período
de 20 años, un calentador de agua solar puede evitar la producción de
más de 50 toneladas de emisiones de anhídrido carbónico.
Ventanas
Las ventanas pueden ser una de las características más atractivas
de su casa. Las ventanas proveen vista al exterior, luz solar, ventilación
y calor solar en el invierno. Desafortunadamente, también pueden
representar del 10% al 25% del costo de calefaccionar su casa. De igual
manera, durante el verano, las ventanas que permiten el ingreso de la
luz solar, hacen que su unidad de aire acondicionado trabaje de dos a
tres veces más. Si usted vive en una región calurosa, averigüe sobre
las nuevas ventanas espectralmente selectivas para control solar, que le
permitirán recortar el costo de refrigerar su casa por más de la
mitad.
Si su casa tiene ventanas con un sólo panel de vidrio, como casi la
mitad de todas las casas tienen, considere reemplazarlas con ventanas
con doble panel de vidrio de alto rendimiento (vidrio de baja emisividad
o espectralmente selectivo). En climas más fríos, seleccione ventanas
cuyos diversos paneles de vidrio están rellenados con revestimientos de
baja emisividad para reducir la pérdida de calor. En climas más cálidos,
seleccione ventanas con revestimientos espectralmente selectivos, para
reducir la ganancia de calor. Si construye una casa nueva, puede evitar
el costo de instalar ventanas más eficientes, ya que podrá comprar
equipos de calefacción y refrigeración más pequeños y más económicos.
Consejos sobre ventanas en climas fríos
- Instale guardaventanas (ventanas suplementarias de invierno)
interiores o exteriores, ya que éstas pueden reducir la pérdida de
calor de su casa de un 25% a un 50%. Las guardaventanas deberían
tener burletes en todas sus uniones movibles, estar fabricadas de
materiales fuertes y durables, y tener juntas de entrecierre o
traslapo. Las guardaventanas con revestimientos de baja emisividad
ahorran incluso más energía.
- Instale coberturas de ventanas aislantes en ventanas por las que
sienta filtraciones incluso después de haberles instalado burletes.
- Cierre las cortinas y persianas por la noche; ábralas durante el
día.
- Mantenga limpias las ventanas de su casa que miren hacia el sur,
para maximizar la ganancia del calor solar.
Consejos sobre ventanas en climas cálidos
- Instale cortinas y coberturas de ventanas de color blanco, o
persianas, para reflejar el calor hacia el exterior de su casa.
- Cierre las cortinas de las ventanas que miran hacia el sur y el
oeste.
- Instale toldos en las ventanas que miran hacia el sur y el oeste.
- Aplique películas de vidrio de control de luz solar o reflectivas
en las ventanas que miran hacia el sur, para reducir la ganancia de
calor solar.
Diseño del jardín
El diseño de su jardín es una manera natural y hermosa de mantener
su casa más cómoda y reducir sus costos de uso de energía. Además de
agregar valor estético y calidad ambiental a su casa, un árbol, un
arbusto o una planta trepadora colocada en el lugar apropiado, puede
ofrecer sombra, actuar como protección contra el viento y reducir sus
costos de uso de energía.
La ubicación planificada de árboles puede ahorrar hasta un 25% del
consumo de energía para calefaccionar y enfriar una casa. Si ubica árboles
estratégicamente alrededor de su casa, puede ahorrar entre $100 y
$250 en costos de calefacción y refrigeración al año.
Durante los meses de verano, la forma más eficaz de mantener fría
su casa es impedir que se acumule calor adentro en primer lugar. Una
fuente primaria de acumulación de calor es la luz solar que su casa
absorbe a través del techo, las paredes y las ventanas. Los exteriores
pintados de colores oscuros absorben del 70% al 90% de la energía
radiante del sol, que choca contra las superficies de las casas. Parte
de la energía absorbida es luego transferida a su casa por conducción,
resultando en la ganancia de calor adentro de su casa. Por el contrario,
las superficies de colores claros reflejan eficazmente la mayoría del
calor hacia el exterior. El diseño de su jardín también puede ayudar
a bloquear y absorber la energía solar, ayudándole a disminuir la
acumulación de calor en su casa, proporcionando sombra y enfriamiento
por evaporación.
Iluminación
Aumentar la eficiencia de la iluminación de su casa es una de las
maneras más rápidas de reducir sus costos de consumo de energía. Si
reemplaza el 25% de las luces de las áreas más utilizadas en su casa
con luces fluorescentes, puede ahorrar aproximadamente el 50% de lo que
gasta actualmente en electricidad..
Iluminación interior
Use lámparas fluorescentes lineales y fluorescentes compactas,
eficaces en términos de energía ("CFLs"), en los artefactos
eléctricos de su casa, para proveer iluminación de alta calidad y
eficiencia. Las lámparas fluorescentes son mucho más eficientes que
las bombillas incandescentes y duran de 6 a 10 veces más.
Consejos sobre iluminación interior
- Apague las luces de cualquier cuarto que no esté utilizando, o
considere instalar contadores de tiempo, fotoceldas o sensores de
ocupación, para reducir la cantidad de tiempo en que sus luces
permanecen prendidas.
- Use luces dirigidas, en vez de la luz general del cuarto, y
enfoque la luz a donde la necesita. Por ejemplo, use luces
fluorescentes debajo de los armarios de su cocina para iluminar la
pileta de la cocina y la mesada debajo de los armarios.
- Considere lámparas con tres niveles de iluminación. Éstas
permiten mantener un nivel bajo de iluminación cuando no es
necesario tener luz fuerte.
- Utilice artefactos fluorescentes de 4 pies, con contraplancha
reflectiva y resistencias electrónicas, en el cuarto que utiliza
como taller, su garaje y el área de lavado de ropa.
- Considere utilizar minibombillas de noche fluorescentes, de 4
vatios, o bombillas electroluminiscentes. Ambos tipos son mucho más
eficientes que sus contrapartes incandescentes. Las luces
luminiscentes son frías al tacto.
- Use CFLs en todas las lámparas portátiles de mesa y de piso de
su casa.
- Para iluminación proyectada, considere CFLs con reflectores. El
voltaje de las lámparas varían de 13 vatios a 32 vatios, y proveen
una luz muy dirigida por medio de un sistema reflector y de lentes.
- Aproveche la luz solar del día utilizando cortinas de colores
claros y telas finas en sus ventanas, de manera que la luz solar
pueda penetrar en los cuartos, al mismo tiempo que mantiene su
privacidad. Asimismo, decore con colores claros que reflejen la luz
solar.
Iluminación exterior
Muchos propietarios utilizan iluminación exterior para propósitos
decorativos y de seguridad. Cuando vaya a comprar luces exteriores, verá
que existen diversos productos, desde iluminación de bajo voltaje para
senderos, hasta lámparas proyectantes con detección de movimiento.
Algunos almacenes también ofrecen luces accionadas por medio de pequeños
módulos fotovoltaicos (FV), que convierten la luz solar directamente en
electricidad. Considere luces accionadas por módulos FV para las áreas
no cercanas a una línea existente de suministro eléctrico.
Consejos sobre iluminación exterior
- Utilice luces exteriores con una unidad de fotocelda o un contador
de tiempo, de manera que se apaguen durante el día.
- Apague las lámparas exteriores de gas decorativas. Tan sólo ocho
lámparas de gas encendidas durante todo el año utilizan la misma
cantidad de gas natural que la necesaria para calefaccionar una casa
de un tamaño promedio durante todo el invierno.
- El exterior es uno de los mejores lugares donde utilizar las CFLs,
debido a su larga vida útil. Si usted vive en un clima frío, asegúrese
de comprar una lámpara con resistencia para clima frío.
Aparatos electrodomésticos
Los aparatos electrodomésticos contribuyen aproximadamente el 20%
del consumo de energía en su hogar, con las heladeras y los secadores
de ropa primeros en la lista de nivel de consumo.
Cuando compre aparatos electrodomésticos, piense en dos etiquetas de
precios. La primera cubre el precio de compra (piense en ésta como una
cuota inicial). La segunda etiqueta de precio es el costo de operar el
aparato electrodoméstico durante su vida útil. Usted estará pagando
este segundo precio cada mes, cuando pague su cuenta de electricidad,
por los próximos 10 a 20 años, dependiendo del aparato electrodoméstico.
Las heladeras duran 20 años en promedio; las unidades de aire
acondicionado y los lavavajillas, alrededor de 10 años cada uno; los
lavarropas, aproximadamente 14 años.
Lavavajillas
La mayoría de la energía utilizada por un lavavajilla es para
calentar el agua. La etiqueta de Guía de Energía estima cuánta energía
se requiere al año para operar el lavavajilla y para calentar el agua,
basado en el costo anual de calentamiento del agua por gas o eléctrico.
Consejos sobre lavavajillas
- Lea, en el manual que vino con su lavavajilla, las recomendaciones
del fabricante sobre la temperatura del agua; muchos tienen
elementos internos de calentamiento que permiten regular el
calentador del agua a una temperatura más baja.
- Raspe de los platos los restos grandes pegados de comida y los
huesos (no enjuague los platos). Dejar en remojo o prelavar los
platos generalmente se recomienda únicamente para comida quemada o
seca.
- Asegúrese de que su lavavajilla esté lleno, aunque no
sobrecargado.
- No use la modalidad "rinse hold" para sólo unos
pocos platos sucios. Esta modalidad de operación utiliza de 3 a 7
galones de agua caliente cada vez que usted la usa.
- Deje que sus platos se sequen con aire. Si no tiene un interruptor
automático de secado con aire, apague la perilla de control después
del enjuague final y abra un poco la puerta del lavavajilla, para
que los platos se sequen más rápido.
- Recuerde que los lavavajillas usan menos agua que si usted lavara
los platos manualmente (aproximadamente 6 galones menos por carga).
Los lavavajillas también usan agua más caliente que la que usted
usaría si lavara los platos a mano; por lo tanto, cumplen un mejor
trabajo en matar los gérmenes.
Heladeras
Opciones de heladeras
Las heladeras con el congelador en la parte superior son más
eficientes que las que tienen el congelador al costado.
La etiqueta de Guía de Energía de las heladeras nuevas le informan
cuánta electricidad, en kilovatios por hora (kWh), un modelo en
particular utiliza al año. Cuanto menor el número, menor la cantidad
de energía que utiliza la heladera, y menor el costo de operarla.
Consejos sobre heladeras/congeladores
- Busque una heladera con control automático de humedad. Los
modelos con esta característica previenen la acumulación de
humedad en la caja exterior, sin necesidad de agregar un calentador.
Esto no es lo mismo que un calentador "anti-sweat" (prevención
de transpiración). Los modelos que tienen este tipo de calentador
consumen un 5-10% más de energía que los modelos sin esta característica.
- No mantenga su heladera o congelador demasiado frío. Las
temperaturas recomendadas son entre 37° y 40°F para el
compartimiento de comida fresca de la heladera, y 5°F para la sección
del congelador. Si usted tiene un congelador separado para almacenar
alimentos a largo plazo, manténgalo a 0°F.
- Para verificar la temperatura de su heladera, coloque un termómetro
de aparato electrodoméstico en un vaso con agua, en el centro de su
heladera. Lea la temperatura después de 24 horas. Para verificar la
temperatura del congelador, coloque un termómetro entre los
paquetes congelados y lea la temperatura después de 24 horas.
- Descongele regularmente las heladeras y los congeladores de
descongelamiento manual, ya que la acumulación de hielo aumenta la
cantidad de energía necesaria para mantener el motor en
funcionamiento. No permita que se acumule más de un cuarto de
pulgada de hielo.
- Asegúrese de que los burletes sellantes de las puertas de su
heladera están en buen estado e impiden el paso de aire. Pruébelos
cerrando las puertas sobre un pedazo de papel o un billete, de
manera que éste último quede mitad adentro y mitad afuera de la
heladera. Si puede tirar y sacar el papel o billete fácilmente,
posiblemente deba ajustar la puerta o reemplazar el burlete
sellante.
- Cubra líquidos y envuelva las comidas que guarde en la heladera.
Las comidas guardadas destapadas liberan humedad y hacen que el
compresor trabaje más fuerte.
- Corra la heladera lejos de la pared y limpie las serpentinas del
condensador una vez al año, a menos que usted tenga un modelo con
condensador que no requiere limpieza. El motor de su heladera operará
por períodos más cortos con serpentinas limpias.
Otros consejos para ahorrar energía en su cocina
- Asegúrese de colocar la canilla de la pileta de su cocina en la
posición de agua fría cuando utilice pequeñas cantidades de agua,
ya que si lo coloca en la posición de agua caliente, utilizará
energía para calentar el agua, a pesar de que ésta nunca llegue
hasta la canilla.
- Si necesita comprar una cocina de gas, busque una con sistema de
encendido eléctrico automático. El encendido eléctrico ahorra
gas, normalmente un 41% en el horno y un 53% en las hornallas
superiores, porque no tiene una luz piloto encendida continuamente.
- En los aparatos electrodomésticos de gas, observe si las llamas
son azules. Las llamas amarillas indican que el gas quema en forma
ineficiente y que se requiere un ajuste.
- Mantenga limpias las hornallas superiores de su cocina y los
reflectores. Reflejarán mejor el calor y usted ahorrará energía.
- Use una pava o un contenedor tapado para hervir agua. Es más rápido
y usa menos energía.
- Combine el tamaño de las ollas y sartenes con el elemento
calentador.
- Si su cocina es eléctrica, apague las hornallas varios minutos
antes de completar el tiempo necesario de cocción. El elemento
calentador se mantendrá caliente por un período suficiente de
tiempo como para finalizar la cocción sin utilizar más
electricidad. El mismo principio es aplicable cuando cocina en el
horno.
- Use dispositivos de cocción eléctricos pequeños u hornos
tostadores, en vez del horno o sus hornallas, para cocinar alimentos
pequeños. Un horno tostador utiliza de un tercio a la mitad de la
cantidad de energía que un horno regular.
- Use ollas a presión y hornos a microondas cuando le resulte
conveniente. Pueden ahorrar energía, ya que reducen
significativamente el tiempo de cocción.
Lavado de ropa
Aproximadamente del 80% al 85% de la energía utilizada para lavar la
ropa se destina a calentar el agua. Hay dos formas de reducir la
cantidad de energía utilizada para lavar la ropa: usar menos agua y
usar agua más fría. A menos que tenga que tratar manchas aceitosas, la
modalidad "agua tibia" o "agua fría" de su
lavarropa generalmente proveerá una buena limpieza de su ropa. Si
cambia la regulación de la temperatura de "caliente" a
"tibia", puede reducir por la mitad el uso de energía por
cada carga.
Cuando compre un lavarropa nuevo, busque uno con carga de ropa
frontal (eje horizontal). Este tipo de máquina puede costar más, pero
usa un tercio de la energía y menos agua que una máquina con carga de
ropa en la parte superior. Con un lavarropa con carga frontal, también
ahorrará energía en el secado de la ropa, porque extrae más agua de
la ropa durante el ciclo de centrifugado.
Cuando compre un secador de ropa nuevo, busque uno con sensor de
humedad que apague automáticamente la máquina cuando su ropa esté
seca. No sólo ahorrará energía, sino que alargará la vida de su ropa
ya que no la secará en exceso. Recuerde que los secadores de gas son más
económicos de operar que los eléctricos. El costo de secar una carga típica
de ropa en un secador eléctrico es de 30 a 40 centavos, comparado con
15 a 25 centavos en un secador de gas.
Consejos sobre lavado de ropa
- En lo posible, lave su ropa en agua fría usando detergentes para
agua fría.
- Lave y seque cargas completas. Si lava una carga pequeña, use el
nivel apropiado de agua.
- Seque las toallas y los algodones más pesados en una carga
separada de la ropa más liviana.
- No seque en exceso su ropa. Si su máquina tiene un sensor de
humedad, úselo.
- Limpie el filtro del secador de ropa después de cada carga, para
mejorar la circulación de aire.
- Use el ciclo "cool-down" (enfriar), para permitir
que la ropa se termine de secar con el calor residual del secador.
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¿Sabía usted que una familia tipo gasta aproximadamente $1300 al
año en sus cuentas de servicios de energía? Desafortunadamente,
una gran porción de esa energía es desperdiciada. Sin embargo,
tomando unas pocas medidas económicas para ahorrar energía, usted
puede reducir sus cuentas de energía de un 10% a un 50%.
